Cегодня люди старшего возраста – это не узкая уязвимая группа, а значительная часть общества. В Беларуси уже около четверти населения старше 60 лет, и эта доля продолжает расти. Старение общества – глобальный процесс: люди живут дольше, и это прежде всего результат развития медицины, улучшения условий жизни и образования.

Вместе с тем старший возраст нередко связан с рисками – бедности, социальной изоляции, ограниченного доступа к услугам. В последние годы многие люди старшего возраста оказались в ситуации вынужденной эмиграции или разрыва с привычной средой: дети и внуки уехали, семьи разделены между странами, привычные социальные связи разрушены. Для части людей старение сегодня происходит в одиночестве или в новой стране, где они не всегда чувствуют себя уверенно и включённо.

Это означает, что темы старшего возраста всё чаще связаны с адаптацией, потерей привычных ролей и поиском новых. Когда медиа обращают внимание на эти процессы, они помогают увидеть старший возраст как часть общей социальной реальности, а не как отдельную изолированную тему.

Важно не только говорить о сложностях, но и показывать участие людей старшего возраста в жизни общества – в работе, волонтёрстве, семье, обучении. Это позволяет уйти от стереотипа старости как периода упадка.

В геронтологии условной границей старшего возраста чаще всего считают 60 лет. Однако это лишь статистическая отметка. Медиа часто говорят о людях старшего возраста как о единой группе, но человек в 60 и человек в 85 находятся на разных этапах жизни, с разными возможностями и потребностями. В публикациях лучше уточнять возраст героя или героини и контекст, а не объединять всех в одну категорию.

Тем более, что различий в среде людей старшего возраста больше, чем сходства. Кто-то после шестидесяти начинает учиться новому, кто-то ухаживает за внуками и огородом, кто-то шьёт лежанки для бездомных животных, а кто-то переживает тяжёлую болезнь. Важно показывать эту разность, говорить о конкретной ситуации конкретного человека. Когда в тексте появляются обобщения вроде «пожилые нуждаются в поддержке», человек исчезает, остаётся только «категория».

В белорусском языке есть нейтральная формулировка «сталыя людзі». В русском слово «пожилые» остаётся употребимым, но несёт определённую негативную нагрузку. «Люди третьего возраста» также не лучший вариант, так как появляется ассоциация с третьим сортом, да и само понимание термина «третий возраст» сейчас пересматривается.

В этом смысле более корректно использовать формулировки «люди старшего возраста», «старшие люди» или просто указывать возраст: «женщина 72 лет», «мужчина 68 лет». Они звучат более нейтрально и позволяют избежать ощущения, что возраст – главная характеристика человека.

Важно избегать слов с оттенком снисходительности: например, «преклонный возраст», «доживает», «почтенный возраст». Слова «старик» или «старуха» могут звучать привычно в художественной литературе, но не в публицистике. «Бабушка» и «дедушка» уместны только тогда, когда речь действительно идёт о родстве.

Также не стоит автоматически называть всех людей старшего возраста «пенсионерами». Пенсия – это статус, а не характеристика человека.

Всемирная организация здравоохранения определяет здоровое старение как способность человека сохранять функциональность и благополучие. Это не означает отсутствие заболеваний и не сводится к «вечной молодости». Речь идёт о том, чтобы человек мог жить так, как считает нужным, и оставаться вовлечённым в жизнь общества.

Многое зависит не только от здоровья, но и от среды. Например, человек с нарушением подвижности может оставаться мобильным, если в доме есть лифт, пандус и доступный транспорт. В неблагоприятной среде его возможности резко сокращаются. Получается, здоровое старение – это не только про медицину, но и про условия жизни.

В медиа старший возраст часто появляется в контексте болезней, ухода или бедности. Да, темы здоровья и социальной помощи важны, но если они становятся единственным ракурсом, создаётся ощущение, что старость – это исключительно период упадка.

Жизнь людей после 60 гораздо шире. Это работа, участие в жизни семьи, дружба, обучение, творчество, общественная активность, путешествия, волонтёрство.

Показывая только проблемы, медиа искажают картину. Показывая разные стороны жизни, они делают её более реальной.

В некоторых странах, в том числе Беларуси, приняты Стратегии активного старения населения. На этапе разработки этого документа независимое беларусское экспертное сообщество предлагало создать Стратегию достойного долголетия.

«Активное старение» может создавать ощущение, что стареть «правильно» – значит быть активным, бодрым и продуктивным, а те, кто не соответствует этому образу, оказываются в тени.

Понятие «достойное долголетие» означает, что уважения и поддержки заслуживает каждый человек, независимо от состояния здоровья, уровня активности или экономического положения. Важно не создавать ожидание, что человек старшего возраста обязан быть энергичным, спортивным, здоровым и занятым, чтобы считаться «успешным». Не все могут быть физически активными, но все заслуживают достойного отношения.

Эйджизм – это дискриминация по возрасту. Он проявляется не только в решениях и действиях, но и в языке. Когда в вакансиях указывают возрастные ограничения или когда в медиа пожилых людей представляют исключительно слабыми и раздражительными, это примеры эйджизма.

В журналистике он часто проявляется в образе «бедных стариков» или в обобщениях, которые лишают человека индивидуальности. Такие представления влияют на самооценку и здоровье людей, формируют отношение общества к старению и закрепляют стереотипы.

Но стереотипы о возрасте бывают не только негативными (когда всех старших людей представляют беспомощными, одинокими и консервативными). В последние годы всё чаще обращают внимание на так называемые «позитивные» клише. Фразы вроде «молод душой», «выглядит на 50», «в свои годы», «несмотря на возраст», «нестареющий» звучат как комплимент, но они создают ощущение, что ценность человека зависит от того, насколько он похож на молодого.

В результате активность и энергия подаются как исключение из нормы. Лучше просто описывать действия героя или героини без сравнения с ожиданиями от возраста.

Стоит также быть аккуратными в тоне. Жалостливый тон может казаться сочувствием, но на практике он усиливает стереотип беспомощности. Фразы вроде «несчастные старики», «брошенные», «доживают» создают образ людей, лишённых собственной воли и голоса.

Если человек оказался в сложной ситуации, важно говорить о ней конкретно и уважительно, без обобщений и драматизации. Задача журналист:ок – показать реальность, а не усилить эмоцию.

Для оценки того, как живут люди старшего возраста и насколько общество готово к старению населения, используются международные индексы. Чаще всего в аналитике упоминают индекс активного старения (Active Ageing Index, AAI) и индекс AgeWatch.

Индекс активного старения разрабатывается Европейской комиссией и Европейской экономической комиссией ООН. Он показывает, насколько люди старшего возраста участвуют в жизни общества: работают ли после 55 лет, вовлечены ли в волонтёрство и заботу о близких, имеют ли доступ к медицинским услугам, безопасной среде и возможностям для самостоятельной жизни. Индекс рассчитывается в первую очередь для стран Европейского союза и Европы в целом. Беларусь в официальные расчёты AAI не входит, поэтому прямой позиции страны в этом рейтинге нет, но сам подход часто используют как ориентир для анализа ситуации со старением.

Глобальный индекс AgeWatch, который раньше публиковала международная организация HelpAge International, позволял сравнивать качество жизни людей старшего возраста в разных странах мира. В нём учитывались материальная обеспеченность, здоровье, участие в обществе и условия среды. Беларусь присутствовала в последнем полном рейтинге (2015 год) и занимала место в середине списка – это означало умеренно благоприятную ситуацию на фоне других стран. После 2015 года регулярные обновления глобального рейтинга прекратились, поэтому свежих позиций на 2025 год нет. Тем не менее сами показатели и логика индекса до сих пор используются исследовательскими организациями и медиа как ориентир для оценки качества жизни в старшем возрасте.

Важно помнить, что подобные индексы дают общее представление о тенденциях, но не описывают конкретные жизненные ситуации. Качество жизни людей старшего возраста зависит не только от индивидуальных усилий, но и от политики, экономики, медицины, семейных связей и возможностей участия в общественной жизни.

Старение населения всё чаще рассматривается не только как социальный вызов, но и как экономическая возможность. «Серебряная экономика» включает рынок товаров и услуг для людей старшего возраста, а также их участие в экономике как работ:ниц и потребитель:ниц.

Сегодня многие продолжают работать, учиться и вести активную жизнь после выхода на пенсию. Это создаёт спрос на новые сервисы, технологии и инфраструктуру. Важно освещать эту тему без стереотипов: не только через призму ухода и помощи, но и через участие и возможности.

Медиа нередко впадают в две крайности: показывают старший возраст либо как трагедию, либо как подвиг. В одном случае это истории страдания, недовольства и одиночества, в другом – истории «невероятных героев», которые в 80 лет бегают марафоны.

Обе модели искажают реальность. Старший возраст – это обычная жизнь, в которой есть и трудности, и радости. Задача журналиста – сохранить этот баланс. Истории о «невероятно активных» людях в 80 или 90 лет могут звучать вдохновляюще, но они создают давление: будто ценность человека зависит от того, насколько он активен.

Фразы вроде «несмотря на возраст» или «молод душой» кажутся безобидными, но они подразумевают, что активность – исключение. Лучше просто рассказывать о человеке и его жизни без сравнений с ожиданиями от возраста.

Говоря о старшем возрасте, важно не только писать о людях, но и давать им возможность говорить самим, включать их голос в материалы. Когда в тексте звучит голос самого человека, он перестаёт быть «темой» и становится героем или героиней.

Героев или героинь можно искать не только через организации и клубы. Сегодня они активно присутствуют в социальных сетях, участвуют в волонтёрских проектах, создают инициативы и сообщества, в том числе за пределами страны. Многие ведут блоги, делятся опытом и готовы говорить о своей жизни.

Университеты третьего возраста – это образовательные инициативы для людей старшего возраста, которые помогают оставаться включёнными в общественную жизнь, учиться новому и поддерживать социальные связи. В разных странах такие программы могут работать при университетах, НКО, муниципалитетах или домах культуры. Обычно они предлагают курсы языков, цифровых навыков, искусства, истории, здоровья и права, а также встречи и лекции.

В Беларуси в 2010-е годы действовало несколько университетов третьего возраста, созданных при поддержке НКО и международных организаций. К середине 2020-х многие независимые инициативы сократились или прекратили работу. Их постепенно заменили государственные форматы: образовательные клубы при территориальных центрах соцобслуживания, «школы здоровья», курсы компьютерной грамотности при библиотеках и поликлиниках. Появились и онлайн-форматы обучения для людей старшего возраста, но в целом возможностей стало меньше и они чаще связаны с государственными учреждениями.

При этом образовательные программы для старших людей продолжают работать через международные и гуманитарные организации. Например, Белорусский Красный Крест и его партнёры проводят курсы цифровой грамотности, общения, взаимопомощи и волонтёрства. Такие инициативы помогают людям старшего возраста поддерживать связи и чувствовать себя частью сообщества.

В Польше университеты третьего возраста развиты значительно шире: их сотни, и они работают почти в каждом крупном городе. Это устойчивый формат обучения и общения для людей старшего возраста, который стал частью системы образования для взрослых.

Отдельное место занимает Беларускі Універсітэт Залатога Веку (УЗВ) в Польше – образовательная инициатива для белорусов старшего возраста в эмиграции. Он объединяет людей, оказавшихся за пределами страны, и предлагает лекции, встречи и курсы, создавая пространство для общения и взаимной поддержки. В условиях эмиграции такие проекты становятся не только образовательными, но и социальными центрами, где люди старшего возраста могут продолжать активную жизнь и делиться опытом.

Для журналист:ок университеты третьего возраста и подобные программы – важный источник героев и тем. Они помогают увидеть старший возраст как период обучения, участия и новых ролей.

Фотографии сильно влияют на восприятие текста. Частая ошибка – использовать только образы трости, морщинистых рук или беспомощности. Лучше показывать людей старшего возраста в действии: за работой, в общении, в быту, в движении. Портреты, живые сцены, повседневность создают более честный и уважительный образ.

Если используются личные фотографии героя или героини, лучше переснять их во время интервью, чтобы не забирать оригиналы.

Важно помнить: человек на фото – не символ старости, а герой со своей жизнью.

Главный принцип – говорить на равных, сохраняя обычный, уважительный тон. Перед журналист:кой взрослый человек с большим опытом. Не нужно упрощать речь, говорить покровительственно или обращаться как к ребёнку. Важно дать возможность человеку самому задавать темп разговора, выбрать формат общения и чувствовать контроль над ситуацией.

Если есть особенности слуха или памяти, это можно учитывать, не акцентируя на них лишнего внимания. Не нужно автоматически переводить разговор на тему болезней или одиночества, если человек сам об этом не говорит. Спокойный, уважительный диалог помогает создать доверие и делает материал точнее.

Старший возраст – это не трагедия и не подвиг. Это просто один из этапов жизни.

Задача журналист:ки – показывать его без упрощений: не только через проблемы, но и через опыт, участие в жизни общества и личные истории.

Чем точнее и уважительнее язык медиа, тем меньше в обществе эйджизма и тем больше понимания между поколениями.